Um foguete russo que transportava três satélites de navegação avaliados em cerca de US$ 200 milhões (R$ 448 milhões) caiu nesta terça-feira logo após a decolagem de Baikonur, no Cazaquistão, que é gerida pela Rússia, depois que seus motores desligaram subitamente.
O acidente provocou um grande derramamento de heptílico, um propulsor de foguete altamente tóxico, mas não houve relatos de vítimas ou de qualquer ameaça imediata a vilarejos próximos.
A TV estatal Rossiya-24 TV mostrou imagens do foguete Proton-M desviando seu curso segundos após a decolagem. Ele se desfez em chamas no ar e caiu como uma bola de fogo perto da plataforma de lançamento.
A agência de notícias Interfax citou uma fonte não identificada dizendo que os funcionários da rampa de lançamento estavam em compartimentos subterrâneos quando o foguete decolou.
A agência espacial russa Roscosmos disse que o acidente tinha sido causado pelo desligamento de emergência dos motores do foguete após 17 segundos de voo. A agência estatal de notícias RIA afirmou que o desligamento pode ter sido causado por um problema no motor ou no sistema de orientação.
O chefe da agência espacial cazaque Kazcosmos, Talgat Musabayev, disse que estava chovendo na região, o que poderia impedir que as nuvens tóxicas chegassem à cidade de Baikonur, a cerca de 60 quilômetros de distância.
A perda dos três satélites, que eram destinados ao conturbado sistema de navegação russo Glonass, foi estimada em cerca de 200 milhões de dólares, afirmou a Rossiya-24.
* Márcio Melo via Uol
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